Originarias de Sudamérica, las Alpacas se destacan por su figura esbelta y su porte elegante. Es la especie más numerosa entre los camélidos sudamericanos. Al alcanzar la madurez, su altura varía entre 81 y 99 centímetros y su peso oscila entre 48 y 84 kilogramos.

Estas majestuosas criaturas predominan en las praderas de Sudamérica, con una población estimada de entre 3.5 y 4 millones. Sorprendentemente, el 95% de ellas encuentra su hogar en las regiones del sur de Perú. Adaptadas a la vida en altitudes que se sitúan entre los 2,500 y 4,500 metros sobre el nivel del mar, las Alpacas están acostumbradas a temperaturas extremas que pueden oscilar entre +30ºC y -20ºC en un solo día. Se alimentan de pastos naturales de los páramos, con una dieta baja en proteínas que les sustenta en su hábitat inhóspito.

El pelaje de las Alpacas, esquilado cada 18 meses generalmente de noviembre a marzo, es su principal tesoro, proporcionando entre 2 y 3 kilogramos de fibra fina por cada animal. Esta fibra es apreciada y transformada en prendas como suéteres, ponchos, abrigos y ropa de cama, entre otros. La riqueza cromática del pelaje de la Alpaca es notable, con una paleta que abarca 32 tonos naturales, desde el más puro blanco hasta el profundo negro, pasando por sofisticados grises y marrones.

Dentro de las Alpacas, encontramos dos variantes distintivas: la Huacaya y la Suri. Estas se diferencian no solo en su apariencia, sino también en las características únicas de su fibra.

Con una presencia delicada y estilizada, la Vicuña se destaca como el camélido sudamericano de menor tamaño. Su sutil figura alcanza hasta 90 cm de altura al hombro y un peso cercano a los 50 kg. A pesar de haber rozado la extinción en la década de los 60, los esfuerzos conservacionistas en Perú han asegurado su supervivencia. Portadoras de un espléndido manto de pelaje largo, suave y luminoso, las Vicuñas brindan anualmente un vellón que puede pesar cerca de 250 gramos, siendo reconocido este pelo por su exquisita fineza, catalogado como una de las fibras animales más finas del mundo.

Nombre científico: Vicugna Vicugna

Población: 150,000

Hábitat: Perú, Chile, Bolivia y Argentina.

Majestuosa en su porte, la Llama se destaca como el camélido sudamericano más grande y corpulento. Su historia se entrelaza con la de las antiguas civilizaciones preincaicas, siendo un elemento esencial en su cotidianidad como animal de carga. En la actualidad, sigue desempeñando un papel fundamental en numerosas ceremonias y rituales de la tradición andina. Sus características físicas, como sus extensas patas y sus distintivas orejas inclinadas, le otorgan una apariencia icónica. A pesar de tener un pelaje naturalmente más rústico que el de la Alpaca, una vez procesado, ofrece una textura suave y agradable. Se reconocen principalmente dos variedades de Llama: la "Qara", de pelaje escaso, y la "Chaku", con un manto lanoso.

Nombre científico: Lama Glama

Población: Llama Chaku - 1 millón; Llama Qara - 1.5 millones

Hábitat: Bolivia, Perú, Chile y Argentina.

El Guanaco, pariente cercano de la Vicuña, es una especie de camélido salvaje que se agrupa en pequeñas comunidades, comúnmente bajo la supervisión de un solo macho dominante. Su naturaleza resiliente le permite habitar una diversidad de paisajes, desde las costas marítimas hasta las impresionantes altitudes de los Andes, superando los 4,600 metros sobre el nivel del mar. Esta adaptabilidad manifiesta su versatilidad como la más flexible entre los camélidos sudamericanos. La calidad superior de su fibra no sólo se siente al tacto, sino que también refleja la dignidad intrínseca de este majestuoso animal.

Nombre científico: Lama Guanicoe

Población: 600,000

Hábitat: Argentina, Chile, Perú y Bolivia.